谜语主要指暗射事物或文字等供人猜测的隐语，也可引申为蕴含奥秘的事物。 谜语源自中国古代汉族民间，历经数千年的演变和发展。它是古代汉族劳动人民集体智慧创造的文化产物。

起源最早的谜语，先由汉族民间集体创作，口传心授，当初并未引起文人的注意，所以在文字上没有反映出来；这样就形成了长期流传在不识字的汉族劳动人民口头上的民间谜语；另外主要是在上层社会和文人中流传的文字谜，由书面传播。

历史与构成中华谜语历经数千年的演变、发展、完善才形成现今的体系格局。谜语一般由谜面、谜目和谜底三部分组成。有些运用迷格制成的灯谜还有迷路。